L'OR

L'Or Pendant la Transition aux Vues Scientifique Modernes

"De même dans les Pays chauds, tous cette partie des vapeurs souterrains qu'ici est condensé dans le Plomb, et autre métal bas, ne peut pas se congeler, à cause de la chaleur: mais est la partie entière ou la majorité expiré hors des Mines, en laissant derrière les métaux royaux dont la propriété est à coaguler avec la chaleur: alors que la propriété des métaux bas est à s'évaporer avec la chaleur et à se congeler avec le froid.

L'opinion contraire à cela; à savoir que la substance des meilleurs métaux est convertissable dans métal royal par la chaleur et la digestion, ont rempli le monde avec les faux livres et les recettes d'alchimie, et ont causé beaucoup d'hommes de dépenser en vain beaucoup d'argent, travail, étude, et charges."

Nous apprenons de ce chapitre que Plattes a encore adhéré à la théorie astrale qui a postulé que le soleil avait l'influence considérable sur la localisation des dépôts de l'or, car il recommande à maintes reprises la recherche pour le métal précieux dans les pays chauds (tropicaux). Son explication de la nature d'or est en partie alchimique bien qu'il nie les théories alchimiques de la transmutation. Sa théorie du vapeur souterrain (exhalant) à l'origine des veines d'or paraît avoir été dérivé des spéculations des Grecs. Pour l'origine d'or du placer, Plattes descend explicitement sur le côté de la désagrégation mécanique à l'origine d'or du placer.

Un contemporain de Plattes, Edward Jorden (1569-1632), a étudié largement les sources chaudes, et dans son grand travail Discourse of Naturall Bathes and Minerall Waters (1631) est venu à la conclusion que la chaleur interne du terre était due aux causes naturelles et pas à un vaste incendie interne du charbon ou à la pénétration des rayons solaires. Pour l'origine des minéraux de la veine, il a préconisé un processus de la fermentation basé sur la graine métallique ou "l'esprit de semence" des minéraux de la terre:

"Il y a un Esprit de Semence de tous les minéraux dans les intestins de la terre qui rencontrant avec la matière commode, et la cause additionnelle, n'est pas au repos, mais se met à produire des minéraux, d'après sa nature, et la matière laquelle il rencontre: quelle matière qu'il travaille sur comme un ferment, et par son mouvement une chaleur réelle obtient, comme un instrument avançant son travail; quelle chaleur réelle est augmentée par la fermentation de la matière."

Il y a dans cette déclaration, pelée de ses connotations alchimiques, les graines de la théorie de la sécrétion métamorphique des dépôts minéraux endogènes.

Les vues semblable à ceux de Jorden ont été publiées en 1671 par John Webster dans son Metallographa (L'Histoire de Métaux). Il a incliné à la vue que les métaux, y compris l'or, ont grandi (ou ont été produit) dans la terre; il l'a appelé le végétal des métaux. Webster donne plusieurs raisons pour ses vues parmi lesquelles la suivante peut être mentionnée:

"Une troisième raison je prends pour être ceci, prouver que les Métaux sont produits: Que quiconque avait considéré la manière diligemment comme la majorité des métaux s'allongent dans leur matrice ou lits qui pour la majorité sont les Rocs durs, les Falaises, et les Pierres ou choses de même valeur aussi dur qu'eux, comme maigre et épargne, doit conclure nécessairement, qu'ils n'auraient jamais pu pénétrer les Fissures, les Fentes, et places poreuses de tels corps durs, mais qu'avant leur entrée dans ces cavités, ils étaient dans solutis principis, non plus dans la forme d'eau ou les vapeurs. Et alors ces vapeurs, ou cette eau les a produit avant leur durcissement dans une forme Métallique, et après a composé et a mûri dans plusieurs formes de Métaux; lequel est un analogue, si pas une génération univoque; autrement ils pourraient jamais être trouvés dans les tels passages restreints, et cavités étroites, comme toute l'expérience témoigne ils le sont."

On voit de cet extrait que Webster, en dépit de ses autres idées surannées, avait une poigne des rudiments de la théorie hydrothermale. Plus tard dans son traité, il s'est renseigné plusieurs questions pertinentes au sujet de l'augmentation ou génération de métaux; quelques-unes de ces questions ont été élucidées dans les temps modernes par une connaissance d'oxydation et réduction, enrichissement secondaire, et autres processus dans les dépôts minéraux. Le premier traité sur la géologie et la métallurgie de minerais qui proviennent d'Amériques est El Arte de los Metales écrit par Alvaro Alonzo Barba en 1637 à Potosi, Bolivie, et imprimé à Madrid, Espagne, en 1640. Aumônier Barba était vicaire de la paroisse de San Bernardo, Potosi, pour beaucoup des années; il a lu largement sur la science naturelle et a voyagé largement dans les camps d'argent et d'or près de sa paroisse. Son grand travail a été réimprimé deux fois, en 1675 et en 1729, et a été traduit en anglais, français, et allemand; en anglais, le dernière traduction est par Douglass et Mathewson (1923). Le travail de Barba est tombé sous l'examen minutieux sévère de l'Inquisition dans la dernière partie du dix-septième siècle, a été interdit, et a était brûlé, évidemment à cause de ses idées (alchimique) sur la transmutation des métaux et parce que dans certains passages il a utilisé plutôt le mot collectif la Nature que Dieu comme le créateur de minerais. Un de ces passages particuliers dans chapitre 18 sur la création de métaux suit de la traduction par Douglass et Mathewson (1923):

"Beaucoup de gens pour éviter la discussion profonde, disent qu'au début du monde Dieu a créé des minéraux dans la forme dans laquelle ils existent aujourd'hui et sont trouvés dans leurs veines. C'est une offense à la Nature, en niant à elle, sans toute raison, la vertu productive qu'elle possède dans toutes les autres choses du sublunaire. En outre, l'expérience dans beaucoup de parties du monde a prouvé le contraire. Comme un exemple et preuve de ceci, c'est suffisant pour noter ce qui est apporté pour passer avant les yeux de tout, dans Ilua (Elbe), une île Toscane proche où le Fer abonde. Après que les Hommes avaient travaillé les Veines à la plus grande profondeur possible, ils refilent les puits avec la terre et les décharges; dans une période de pas plus que dix ou quinze années grandes quantités du minerai sont sortis dehors dans lequel les décharges et la terre ont été convertis. La même chose, dans l'opinion de beaucoup, se passe dans cette riche Colline de Potosi. Que ceci soit comme ainsi peut être, nous tous l'avons vu, que les pierres laissées durant les années dans les mines car ils n'ont pas contenu l'argent, ont été sortis après, cédant l'argent de façon continue et abondamment que cela peut être attribué seulement à la perpétuelle Création d'Argent."

On peut penser que Barba négocie dans le rêve quand il décrit la création du minerai de fer et de l'argent. Pas du tout. C'est bien connu que les sources d'eau du fer dérivé de l'oxydation du minerai de fer précipite aisément la limonite; de la même façon avec l'argent en Bolivie et ailleurs, l'oxydation du minerai argentifère du faible rendement donne l'argent soluble qui migre vers le bas et entrant en contact avec les pyrites et les autres sulfures dans les veines est précipité. Barba mentionne beaucoup de tels Examples d'oxydation et enrichissement secondaire dans son traité célèbre. En effet la partie géologique de son traité quand pelée des connotations alchimiques représente la première moderne tentative d'expliquer l'oxydation-réduction dans les veines métalliques.

Dans son explication d'origine des métaux et leurs minéraux de la gangue Barba suit le Peripatetics. Encore dans la traduction de Douglass et Mathewson (1923) nous lisons:

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L'Or: Dépôts Transporte

Rafal Swiecki, ingénieur géologue contacte par courriel
Février, 2008

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