L'OR

L'Or Pendant la Renaissance

Nous voyons dans ce compte d'origine des minerais quelque peu la version brouillée des vues des aristotéliciens, des alchimistes, et des astrologues. Plus loin dans le Bergbiichlein nous apprenons au sujet des méthodes de prospection pour les veines, et dans le cinquième chapitre nous avons une exposition sur le minerai d'or. De la traduction de Sisco et Smith (1949, p. 39) nous lisons:

Sur le minerai d'or

"L'or d'après l'opinion des philosophes, est fait du soufre très fin - purifié et raffiné entièrement dans la terre à travers l'influence du Ciel, surtout le Soleil qu'aucun gras n'est retenu dedans que peut être consommé ou peut être brûlé par feu, ni toute humidité volatile, aqueuse qui peut être vaporisée par le feu et du mercure le plus persistant, si parfaitement raffiné que le soufre pur n'a pas l'obstacle à son influence sur lui et peut donc pénètre et le colorer d'extérieur à son même cœur avec sa couleur persistante de citrine. Et donc les deux, le soufre et le mercure, en étant la matière minérale, sont joint dans un corps métallique dans l'union plus puissante et durable à travers l'influence du Ciel, déléguée par Soleil, et à travers l'aptitude de l'emplacement à travers quelles les exhalations minérales du soufre et du mercure se promènent et ouvrent leur chemin. Et telle union ne peut pas être dissoute même par l'effort plus violent et plus puissant du feu.

L'or se produit dans les chemins différents. Parfois, dans le sable de la rivière ordinaire, parfois sous la surcharge proche des marais, parfois dans les dépôts de pyrites, parfois, comme le métal natif, dans les veines, et parfois dans plusieurs minerais et produits de la modification contenue dans les veines et les cassures, si ce sont des schistes ou les produits de la modification noirs, bruns, gris, bleus ou jaunes ou les minerais argileux. L'or produit dans le sable de rivière est du genre plus pur et plus exalté car sa matière est raffinée le plus entièrement par le courant d'eau et aussi à cause des caractéristiques de l'emplacement où tel or est trouvé, qu'est, l'orientation de la rivière dans laquelle tel or est fait. L'emplacement le plus convenable pour une rivière est entre les montagnes dans le Nord et une plaine dans le Sud ou à l'Ouest. Et la direction la plus convenable du courant est de l'Est à l'Ouest. La prochaine bonne est d'Ouest à l'Est, avec montagnes localisées comme décrit auparavant. Le troisième meilleur est du Nord à Sud, avec les montagnes dans l'Est. Mais le plus mauvais, aussi loin que la génération d'or soit intéressée, est du Sud à Nord si les hautes montagnes augmentent dans l'Ouest. Les directions possibles du courant d'eau sont comme collecteur de tubes d'après les quarts du monde, comme ceux des directions des veines qui ont été décrites plutôt dans le chapitre sur les minerais d'argent. Et chaque direction est jugée mieux ou pire dans la mesure quelle approche ou dévie de ce qui a été dit au-dessus.

Pour reconnaître tels emplacements et ruisseaux qui portent de l'or, on devrait se souvenir que l'or en général vraisemblablement naîtra dans les ruisseaux dans lesquels les pierres précieuses sont trouvées, tel que les améthystes, les rubis, les cristaux du roc, et autres cailloux très raffinés qui sont une indication de l'aptitude de la place. D'après l'opinion d'Albertus Magnus, les vapeurs chaudes et sèches ou les exhalations sont rarement extraites de la terre sans être accompagné par les vapeurs chaudes, moites. Les gemmes sont forgées et nées des vapeurs sèches; et le plus clair, plus fin, et plus nobles vapeurs sont, le plus beau et les meilleures et plus dur seront les pierres précieuses. Les métaux sont forgés et faits des vapeurs moites, et comment fort et bon le métal est dépendra sur comment clair, pur, et bien digéré la matière est de lequel les vapeurs ou les brouillards sont extraits. Depuis que les exhalations moites et sèches augmentent ensemble, mais chacun est durci d'après sa propre nature, c'est une indication très fiable de l'événement d'or, comme dit auparavant, si les pierres précieuses sont trouvées dans une rivière. Aussi, où vous trouvez dans une rivière ou tout près peu de cristaux de tourmaline d'une structure dense, fine un événement de l'or n'est pas loin. Cependant, c'est essentiel que les cristaux soient très fins car où le genre grossier est trouvé, il y a peu d'espoir pour un événement du meilleur et plus fin des métaux, l'or. La valeur et la teneur en or réelle de l'or qui est produit sous des marais proches dépendent de combien du sable de magnétite gris ou noir cela avec les petites feuilles ou grains d'or constitue le schlich est impliqué avec lui dans la fonte. Dans beaucoup de places ce schlich contient plus d'argent que d'or, et quelquefois le cuivre également, enfin que l'or des fissures du mur partant horizontalement ou vers le bas soit moins précieux que l'or natif des veines, donc il est recommandé d'explorer pour les autres veines; par telle prévoyance les veines peuvent être travaillées ensemble."

En négliger quelques-unes des idées plutôt capricieuses telles que l'influence de Ciel, nous avons dans cette description un compte relativement moderne de l'événement d'or. Calbus donne créance à Albertus Magnus pour quelques-unes des idées dans sa narration et le suit dans sa vu que l'or alluvial se forme dans les ruisseaux. La référence à l'association avec la tourmaline, surtout le type cristallin très fin par opposition à la variété cristalline grossière, est remarquable car j'ai trouvé ce fait pour être personnellement vrai dans beaucoup de dépôts aurifères enquêtés.

Vannoccio Biringuccio (1480-1539), le métallurgiste, le maître fondeur, et le conseiller des munitions auprès de Petruccis de Sienne et Pape Paul III à Rome a écrit De le Pirotechnia, probablement en 1538, qu'a été publié en 1540, une année après sa mort. Le travail consiste en dix livres qui traitent de la métallurgie, la poterie, et les munitions. Dans la préface au premier livre, un guide à prospecter et développer les dépôts minéraux miniers est esquissé en détail. Dans le premier chapitre intitulé "À propos du Minerai d'Or et ses Qualités" nous lisons de l'abrégée traduit par Smith et Gnudi (1959, p. 28):

"Car je ne peux pas dire que j'ai vu avec mon propre regarde des montagnes qui contiennent les minerais d'or ou les places où la pratique de tel travail est porté, je vous dirai ce que j'ai été dit par les personnes dignes de confiance comme j'ai essayé avec soin de comprendre ou autrement ce que j'ai appris en lisant plusieurs auteurs. De ceux-ci j'ai rassemblé que c'est vrai que la majorité de ce métal est trouvé en Scythia et dans les régions appelées oriental, peut-être parceque le soleil paraît briller avec plus grande vigueur dans ces places. Parmi ceux-ci il est dit que les Indes tiennent la première place, en particulier ces îles que comme nous entendons sont appelées le Pérou, récemment découvertes par l'armada navale du Roi Sacré du Portugal et de Sa Majesté l'Empereur, et encore autres places. Aussi, l'or est trouvé dans beaucoup des localités en Europe tel que Silésie, Bohême, Hongrie, dans le Rhin, et dans l'Apsa. Pliny dit qu'il est aussi trouvé en Asturia et dans Lusitania d'où les Romains l'ont extrait vingt-trois livres chaque année.

Et parlant donc de ce métal précieux je crois que c'est certain qu'il peut être produit dans toutes ces places où les cieux influencent les humeurs élémentaires et causes. Et ici je souhaite en particulier vous dire ce que j'ai entendu intéressant, je dis de mélange avec l'argent. Ce sable peut contenir aussi une impureté qui fonce la couleur noble et exaltée de l'or afin qu'il donne l'impression d'être l'or de basse qualité. En réalité cela soustrait seulement un peu de sa valeur car par quelque manipulation habile mineure la telle impureté peut être enlevée de l'or pour restaurer sa couleur exaltée.

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Rafal Swiecki, ingénieur géologue contacte par courriel
Février, 2008

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