LA FORÊT DE LA PLUIE ÉTERNELLE ne regarde pas seulement sur les tombes de peuples qui ont disparu mais aussi sur la sagesse ils ont possédé. Les grands shamans du Siona et Secoya la cherchent dans les visions.

Une lune pleine et pâle sur la Rivière Aguarico. Cette rivière n'est pas aussi spectaculaire que le Napo, mais ses eaux sont plus cristallines, et son poisson plus abondant. Ici on trouve quelques-uns des poissons de l'eau frais les plus grand dans le monde. Néanmoins, la région autour des Aguarico et ses tributaires était relativement inconnue jusqu'au début des années soixante-dix, quand les routes et sentiers ont ouvert l'Oriente. En résultat, les groupes ethniques qui vivent le long de la rivière Aguarico, le Cofan, le Siona et le Secoya, ont dû affronter les pressions économiques et socioculturelles sérieuses provenant de cette nouvelle société qui les entoure.

LE RITE YAGÉ

Camp Eno, sur les berges de la rivière Aguarico. Il est six heurs du soir, quand millions des crickets, comme si obéissant à un signe seulement qu'ils percevaient, commencent à remplir l'air avec leur son métallique. Et il est temps pour commencer le rite de yagé (ayahuasca), le temps est prescrit strictement, comme est tous les aspects du rituel associés avec la préparation et l'usage de cette substance hallucinogène. Donc, une exigence est la ponctualité: le matin, la personne qui cuit le yagé commence le processus à six heurs, et le soir la boisson est prête à six heurs.

Hilano, le curaca du groupe Siona qui vit dans la région, utilise un bâton pour remuer l'épais, odorant, couleur-café liquide.

"Quiconque souhaite trouver sagesse doit avoir la volonté, en plus de beaucoup de courage, avec une capacité presque innée de supporter la souffrance", dit Hilano. Et, en effet, c'est vrai. L'hallucinogène fait des demandes sur le corps et, dans quelques cas, cause des désordres physiologiques.

"Il y a beaucoup qui n'est pas capable de supporter les effets de yagé" Hilano ajoute. "Quelqu'un devient furieux et seulement se retrouvent après beaucoup de temps est passé."

Quand participer au rituel de yagé, le Siona et Secoya endossent leur cushmas le plus fin, et peint leurs visages avec raies, croix, et dessins qui représentent le soleil, avec autres emblèmes, utilisant l'achiote, une teinture qu'ils extraient de semences de l'annatto. Seulement fraîchement moissonné les semences produisent le ton rouge sombre désiré. Ils peignent aussi autour leurs bras et jambes et attachent les fleurs et herbes parfumées à leurs bras. Finalement, les participants portent des coiffures, des colliers et des plumes.

"La personne qui sait comment prendre le yagé n'est pas ivre. Il reste calme en buvant, comme s'il buvait le chucula" Hilano explique. "Je ne peux pas vous dire combien j'aime prendre le yagé pas pour la boisson même, mais pour les visions qu'elle produit!" Hilano porte la gourde à ses lèvres et boit les contenus dans un entrain. "Avec seulement un plein bol je peux voir les coins les plus lointains du monde et des cieux, car des visions terrestres s'arrêtent et les visions célestes commencent."

Ceux qui ont pris le yagé sont bientôt en une conversation vive. Les explosions de rire et les voix bruyantes sont entendues. Quelques-uns imitent des chansons de l'oiseau, autres grognent comme des bêtes sauvages.

Le Siona et le Secoya, le dernier peut-être plus, sont estimé par leurs voisins pour la sagesse de leur curacas. A l'Équateur, les Siona-Secoya sont considérés comme un seul groupe. Les deux groupes sont descendants des anciens encabellados, ou "chevelus" et le Pioje, membres de la famille linguistique du Tucano de l'Ouest. Plusieurs voyageurs ont inclus le Cofan dans ce même groupe, pourtant ses membres appartiennent au Chibcha famille linguistique et il y a longtemps vivaient dans la nature qui entoure les cours supérieurs de Aguarico et ses tributaires. Les Cofan, avec le Siona et le Secoya, ont été appelés cushmas, un mot qui fait référence à leur robe, une tunique fait originairement de llanchama ou tissu d'écorce.